Stregata dalla luna (Moonstruck, 1987) di Norman Jewison

Loretta Castorini, piacente e spigliata vedova italoamericana figlia di immigrati siciliani che vive a New York, accetta la proposta di matrimonio del fidanzato Johnny Cammareri che però, prima di sposarsi, deve partire per Palermo per trascorrere del tempo insieme alla madre morente. Durante l'assenza di Johnny, Loretta si reca, su sua esplicita richiesta, a conoscere il fratello minore Ronny che fa il fornaio a Brooklyn e con cui i rapporti non sono esattamente idilliaci. Tra l'uomo e la donna scatta una irrefrenabile passione che li fa finire a letto insieme, con la complicità della rappresentazione della "Boheme" al Metropolitan e di una notte di luna piena. Vivace commedia sentimentale dal tono brillante e dal ritmo agile, sotto forma di delicata satira di costume che prende simpaticamente in giro le usanze della colorita comunità italoamericana. I frequenti passaggi dalla parodia etnica alla favola romantica sdolcinata non sono sempre coerenti e ispirati, tradendo l'evidente ruffianeria alla base dell'opera intesa a sedurre il pubblico mainstream. Anche il ritratto fornito degli italiani d'America, per quanto esilarante, è spesso all'insegna degli stereotipi più convenzionali, riducendo il tutto ad un intrattenimento ridanciano di grana grossa. Il film fu uno dei maggiori successi commerciali dell'anno 1987 e vinse tre Premi Oscar: Cher migliore attrice protagonista, Olympia Dukakis migliore attrice non protagonista e la statuetta a John Patrick Shanley per la sceneggiatura. Completano il cast Nicolas Cage, Vincent Gardenia e Danny Aiello. La performance di Cher, indubbiamente efficace ed estroversa, sembra calcolata al millimetro per guadagnare un facile consenso e l'Academy le ha dato ragione. E' un film godibile ma ampiamente sopravvalutato.

Voto:

voto: 3/5

Gremlins (Gremlins, 1984) di Joe Dante

Uno strampalato inventore finisce per caso in una piccola bottega di cianfrusaglie di Chinatown, dove viene attratto da uno strano e tenero animaletto peloso che il rigattiere chiama mogwai. L'uomo pensa che possa essere uno splendido regalo natalizio per suo figlio adolescente Billy, ma il vecchio venditore cinese gli raccomanda di non bagnare mai il piccolo essere e di non dargli assolutamente del cibo dopo la mezzanotte. Ovviamente Billy e suo fratello violano inavvertitamente entrambe le regole provocando spiacevoli effetti indesiderati: dal mogwai nascono, per una specie di meiosi asessuata, altri esseri simili a lui, che poi si trasformano nei terribili Gremlins: creaturine orripilanti, feroci e pestifere che mettono a ferro e fuoco l'intera città, seminando il panico tra gli abitanti. Billy e la sua coraggiosa ragazza Kate cercano di porre rimedio al grosso guaio che inconsapevolmente hanno combinato. Prodotto da Steven Spielberg, scritto da Chris Columbus e diretto da Joe Dante, questa favola nera per ragazzi è una divertente miscela tra la commedia natalizia, l'horror fantastico (del tutto privo di momenti cruenti) e la farsa cinefila per il suo spericolato citazionismo che si compiace di prendere in giro i numerosi miti cinematografici dell'autore, quasi rivisitandoli con lo sguardo birichino del bambino che fu. Leggero, spiritoso, dissacrante e anche intelligente nella demitizzazione degli stereotipi sdolcinati delle pellicole natalizie, è un film per famiglie che piace a grandi e piccini nella sua accattivante oscillazione tra "paura" e risate. Memorabile la sequenza dei Gremlins che infestano la sala cinematografica e che scimmiottano tutti i vizi e gli atteggiamenti degli esseri umani. Il film ebbe un notevole successo di pubblico (oltre ogni più rosea aspettativa) e ciò incoraggiò la realizzazione di un seguito ben più banale: Gremlins 2 - La nuova stirpe (Gremlins 2: The New Batch, 1990), sempre diretto da Joe Dante.

Voto:

voto: 3,5/5

Il buio si avvicina (Near Dark, 1987) di Kathryn Bigelow

In una buia notte su una strada isolata dell'Oklahoma il giovane provinciale Caleb incontra la bella Mae, a cui dà un passaggio. Tra i due scatta subito un'immediata attrazione ma la ragazza sembra restia a concedersi per qualche strano segreto che la mette a disagio. Prima del sorgere dell'alba Mae rivela al ragazzo di essere un vampiro che gira insieme al suo gruppo su un camper internamente foderato a prova di luce solare, percorrendo le strade d'America perennemente a caccia di sangue umano. Prima di lasciarlo la donna non resiste e morde Caleb dopo averlo baciato, infettandolo così con la sua maledizione. Il nostro, privo di forze ma non ancora del tutto trasformato, viene portato sulla roulotte dai famelici compagni di Mae, che lo costringono ad assistere alle loro scorribande sanguinarie e ai loro delitti efferati, in attesa che la sua mutazione in non-morto si compia definitivamente. Ma intanto tra i due giovani è scattato l'amore e la ragazza è combattuta tra il nuovo sentimento che le arde nel cuore e il potente richiamo ancestrale del sangue. Il secondo lungometraggio di Kathryn Bigelow è una cupa commistione tra horror vampiresco, western e melodramma, che prova a rileggere i collaudati codici delle pellicole dedicate ai "succhia-sangue" collegando l'iconica figura del vampiro con quella dell'alienato sociale e la relativa dannazione con il disagio di una generazione confusa e sbandata. Dal punto di vista visivo è un film di notevole fascino oscuro, stilisticamente furioso nella sua estetica dark in bilico tra violenza estrema e sentimentalismo languido. La carica brutale di alcune scene (come la strage nel fatiscente bar di provincia) va letta in funzione della voracità impellente tipica della gioventù, mentre il personaggio di Mae, emblematica figura femminile nella sua serena coesistenza di innocenza e ferocia, è quello meglio caratterizzato. Non tutto funziona a dovere in una pellicola piena di spunti d'interesse e di momenti visionari (interessante la sequenza in cui Mae insegna a Caleb a nutrirsi del sangue di uno sventurato camionista in mezzo alle trivelle che suggono il petrolio dalla terra), ma anche acerba, discontinua e con un finale decisamente imbarazzante. Ma il talento della Bigelow e la sua capacità di dar vita ad un travolgente racconto per immagini sono già tutti lì, sotto i nostri occhi. Nel cast segnaliamo Adrian Pasdar, Jenny Wright, Lance Henriksen, Bill Paxton e Jenette Goldstein. Non molto conosciuto nel nostro paese, questo stravagante film dell'orrore viene generalmente ritenuto un piccolo cult dagli amanti della cinematografia vampiresca e può essere considerato un antesignano della irritante soap opera horror Twilight (2008) di Catherine Hardwicke o della contaminazione di generi Vampires (1998) di John Carpenter.

Voto:

voto: 2,5/5

2010 - L'anno del contatto (2010, 1984) di Peter Hyams

Nove anni dopo il misterioso fallimento della missione spaziale americana "Discovery" diretta su Giove, una singolare spedizione che unisce forze americane e sovietiche (nonostante la "guerra fredda" in atto tra i due paesi), parte sotto la guida del dottor Heywood Floyd (che era già responsabile del primo viaggio finito male) a bordo dell'astronave russa "Leonov", per cercare di capire cosa sia realmente accaduto alla navicella scomparsa, al suo equipaggio e se ciò abbia relazioni con l'enigmatico monolito nero. Dopo aver trovato il relitto del "Discovery" e riprogrammato l'elaboratore HAL 9000, alcuni eventi vengono spiegati ma molto sfugge ancora alla comprensione di Floyd. Intanto sulla terra è scoppiata una grave tensione internazionale con una inarrestabile escalation di follia che sta portando USA e URSS verso la terza guerra mondiale, pertanto i rispettivi governi ordinano ai due equipaggi di separarsi, con gli americani che dovranno tornare a casa utilizzando il "Discovery". Proprio mentre tutto sembra precipitare il dottor Floyd riceve degli strani messaggi da David Bowman, comandante della prima missione dato per disperso, che gli rivela che "qualcosa di meraviglioso" sta per accadere e che sovietici e americani dovranno lasciare l'orbita di Giove quanto prima. Era quasi inevitabile girare, prima o poi, un seguito di 2001: Odissea nello Spazio, uno dei massimi capolavori della Storia del Cinema che alla sua uscita sconvolse le platee di tutto il mondo per la sua strabiliante potenza visiva, per la suggestione abbacinante delle immagini e delle musiche, per il suo fascino mistico e per l'ermetismo del suo significato intrinseco. Ispirandosi al romanzo di Arthur C. Clarke "2010: Odissea due", secondo capitolo della saga letteraria dedicata al mondo di "2001", Peter Hyams ha realizzato un discreto film di fantascienza di stampo hollywoodiano, con degli ottimi effetti speciali, dei buoni interpreti ed una avvincente escalation narrativa in attesa della sorpresa finale. L'approccio registico abbandona volutamente ogni velleità filosofica contemplativa, abbracciando uno stile concreto e didascalico, che cerca di spiegare in termini semplici le ambiguità del capolavoro precedente, finendo quindi per banalizzarlo, mortificandone la fascinazione concettuale e la portata ascetica. Nel cast ricordiamo Roy Scheider, John Lithgow, Helen Mirren, Bob Balaban e Keir Dullea, che torna a interpretare l'iconico David Bowman, anche se solo per brevi apparizioni. La direzione del doppiaggio italiano ebbe la strana idea di modificare tutte le voci rispetto al capitolo originale, soprattutto quella di HAL 9000 che era divenuta famosa nel nostro paese con l'interpretazione di Gianfranco Bellini (stavolta sostituito da Renato Cortesi). La valutazione finale data alla pellicola di Hyams prescinde dal precedente film di Kubrick, perchè, se si volesse anche solo abbozzare un confronto, dovrebbe essere ben più bassa.

Voto:

voto: 2,5/5

Il mistero Von Bulow (Reversal of Fortune, 1990) di Barbet Schroeder

La ricca e bella nobildonna Sunny von Bülow cade per due volte in coma nel giro di un anno: la prima volta per un presunto abuso di alcool e medicinali e la seconda, irreversibile, per una dose fatale di insulina. Il marito Claus von Bulow, affascinante ma squattrinato rampollo dell'aristocrazia europea, viene condannato a trent'anni di carcere per duplice tentato uxoricidio da un tribunale americano nel 1982. L'uomo, che si è sempre dichiarato innocente, si rivolge al leggendario avvocato ebreo Alan Dershowitz per ricorrere in appello e questi fa uso di tutta la sua abilità per smontare l'impianto accusatorio, sollevando tutte le incongruenze delle perizie medico legali e utilizzando persino le favorevoli deposizioni degli allievi di Harvard di Von Bulow. Dopo una lunga battaglia legale la Suprema Corte dello Stato del Rhode Island assolve l'imputato da ogni addebito a suo carico, ribaltando la sentenza iniziale. Ma la giustizia ha davvero trionfato ? Austero dramma diretto con stile glaciale (e qualche guizzo eccentrico) da Barbet Schroeder, ispirandosi liberamente all'autobiografia dell'avvocato Alan Dershowitz, a sua volta tratta dal reale caso giudiziario che appassionò morbosamente i media americani negli anni '80. Più che un legal thriller il film è un melodramma raffreddato sospeso tra il giallo e la tragicommedia, con ambizioni di parabola crudele sulle nevrosi delle classi privilegiate e sull'ipocrisia che spesso regola il rapporto di coppia (specie se "eccellente"). Esteticamente raffinato, potente nella sua capacità di trattenere le pulsioni in favore di una enigmatica inerzia espressiva, è però troppo distaccato nel tono e troppo inamidato nel disegno dei personaggi per colpire totalmente nel segno. Il finale ambiguo pone la pellicola in un alveo superiore rispetto alla media hollywoodiana, ma non basta a riscattarne del tutto la scostante freddezza. L'approccio narrativo che omaggia Viale del tramonto denota l'amore del regista per il grande cinema classico. Due fuoriclasse della recitazione come Glenn Close e Jeremy Irons vengono tenuti "al guinzaglio" dal formalismo algido voluto dall'autore, ma risultano ugualmente eccellenti nel loro sopraffino lavoro per sottrazione. Irons fu premiato con un Oscar "riparatore" come miglior attore protagonista.

Voto:

voto: 3,5/5

SubUrbia (SubUrbia, 1996) di Richard Linklater

Alla periferia di Austin, nel parcheggio di un market sempre aperto gestito da una coppia pakistana, si raduna un gruppo di giovani: il ventenne Jeff, che ha un lavoro precario e vive ancora con i suoi, la sua ragazza Sooze accompagnata da un'amica, Buff, che fa il pizzaiolo ma è in cerca di meglio, e Tim, che ha lasciato una carriera militare in aeronautica perchè insoddisfatto. Tutti aspettano la venuta di Pony, ex compagno di scuole superiori che è diventato una star del rock. Quando questi arriva in pompa magna, con tanto di macchina lussuosa e segretaria in gran tiro, tutte le vecchie tensioni riemergono nel gruppo e l'atmosfera si surriscalda. Da un testo teatrale di Eric Bogosian, autore anche della sceneggiatura, Linklater ha tratto un teso dramma "da camera" ambientato in un "non luogo" atemporale che intende rappresentare un affresco amaro e sincero della provincia americana attraverso un simbolico microcosmo giovanile, tracciando un bilancio in perdita della generazione figlia del benessere e del consumismo, che ha barattato le utopie dei predecessori con un inerte disincanto esistenziale. Ben scritto e ben interpretato da un cast di giovani attori poco conosciuti (Giovanni Ribisi, Steve Zahn, Amie Carey, Nicky Katt), è un singolare esperimento di teatro cinematografico che bandisce del tutto l'azione, sostituendola con un lungo flusso di dialoghi secchi e taglienti. Passato in sordina sia in America sia nel nostro paese, è un'opera di valore da recuperare per la sua lucida capacità di fotografare il disagio generazionale senza alcun effettismo, ma con una dolente vena realistica, che riesce a cogliere perfettamente il cuore di una gioventù smarrita, irrisolta e intimamente sola. Senza cinismo né compassione l'autore si pone idealmente allo stesso livello dei suoi personaggi. Non li giudica, non li condanna e non li assolve, ma, più coraggiosamente, cammina al loro fianco, con una sottile punta di malinconia.

Voto:

voto: 4/5

L'albero del male (The Guardian, 1990) di William Friedkin

Una giovane coppia, Phil e Kate, appena trasferitasi in una zona boscosa all'estrema periferia di Los Angeles, è in cerca di una babysitter per il loro piccolo figlio Jaky. Tramite un'agenzia specializzata decidono di assumere Camilla, che appare una donna dolce, esperta e particolarmente abile con i bambini. Ma la coppia non può sapere il terribile segreto della donna, che appartiene ad una setta demoniaca che pratica antichi rituali druidi, sacrificando giovani bimbi innocenti per "nutrire" con il loro sangue puro un albero posseduto da spiriti del male. Ritorno all'horror demoniaco di William Friedkin con un film inquietante e sinistro, le cui atmosfere ricordano più Rosemary's baby piuttosto che L'esorcista. Raccontato come una favola nera che cerca di evocare paure ancestrali, cerca la sua essenza angosciante nell'accostamento stridente tra una società moderna, consumistica e civilizzata e crudeli cerimonie arcaiche che richiamano una barbara preistoria di orrori. Ma non basta la bella fotografia notturna di John A. Alonzo e l'indubbia maestria del regista nella costruzione della suspense a condurre felicemente in porto una pellicola troppo prevedibile ed esile nello sviluppo narrativo, in cui l'accumulo di effetti orripilanti cerca invano di coprire le magagne di sceneggiatura. Tratto dal romanzo  "The Nanny" di Dan Greenburg, è un'opera confusa e altalenante che non riesce mai ad emergere realmente da un mediocre anonimato, tra l'altro in un genere fortemente abusato come quello horror. Lo stesso Friedkin, insoddisfatto del risultato finale, decise di disconoscere il film accreditandolo, in una successiva versione trasmessa in America per la televisione via cavo, ad Alan Smithee (lo pseudonimo utilizzato dai registi quando intendono prendere le distanze da una loro pellicola).

Voto:

voto: 2,5/5

Cowgirl - Il nuovo sesso (Even Cowgirls Get the Blues, 1993) di Gus Van Sant

La bionda Sissy, ribelle anticonformista per vocazione, attraversa gli Stati Uniti in lungo e in largo in autostop, attività per la quale sembra predestinata grazie ai suoi due pollici abnormi. Lavorando come testimonial di una ditta di cosmetici gestita da un travestito misogino che si fa chiamare "Contessa", la ragazza non ha problemi economici e trascorre il suo tempo libero viaggiando. Tra i suoi numerosi incontri c'è un indiano mezzo sangue che la affascina, un vecchio profeta montanaro che le insegna la vita e un gruppo di lesbiche, che si fanno chiamare "cowgirls", che lavorano tutte per la "Contessa" e vivono in comunità al Rubber Rose Ranch. Qui la nostra si ferma, si innamora di una delle ragazze e partecipa alla loro battaglia contro il governo per trattenere una colonia di fenicotteri che si sono fermati nel Ranch e della cui bellezza (a parer loro) il mondo non sarebbe degno. Dal romanzo di culto di Tom Robbins, "Il nuovo sesso: Cowgirl", eletto negli anni '70 come manifesto del movimento hippie, Gus Van Sant ha tratto un revival libertario, grottesco, diseguale, eccessivo, trasgressivo, ridondante, baldanzoso, confuso, inventivo, eccentrico e un po' snob, che si pone come compilation nostalgica degli ideali della controcultura americana, che infiammarono le nuove generazioni durante tutti i 70's. Privo di una vera e propria storia, è un road movie atipico che oscilla tra dramma e commedia e che appare spesso poco calibrato rispetto alle sue ambizioni di affresco ideologico di stampo femminista, omosessuale ed ecologista intriso di suggestioni pseudo filosofiche, attacchi al perbenismo, ellissi narrative, critiche al consumismo, spiritualismo esoterico, ribellismo sessuale, anticonformismo allucinato ed estasi psichedelica. C'è davvero tanto (anzi troppo) in quest'opera affascinante ma discontinua e c'è troppo poco dal punto di vista della densità del racconto. Però i momenti di grande cinema abbondano e in essi il regista conferma il suo talento di grande cantore indipendente e malinconico dell'altra faccia dell'America. Nel cast segnaliamo Uma Thurman, Lorraine Bracco, Pat Morita, Keanu Reeves, Angie Dickinson, Rain Phoenix, Sean Young ed un bizzarro John Hurt en travesti che ci regala l'irresistibile personaggio della "Contessa " in velluto nero attillato, smalto rosso, trucco pesante e sigaretta con bocchino. Presentato in concorso alla Mostra di Venezia 1993 fu un completo fiasco di critica e ciò convinse l'autore a rimontarlo completamente riducendone la lunghezza. Uscì in sala in questo modo e con una dedica esplicita al giovane River Phoenix, morto tragicamente per overdose di stupefacenti. Ma anche così non convinse e viene solitamente catalogato tra le opere minori del regista, seppure gli elementi interessanti non manchino di certo.

Voto:

voto: 3,5/5

Il collezionista di ossa (The Bone Collector, 1999) di Phillip Noyce

Lincoln Rhyme, esperto detective della polizia scientifica e punta di diamante nel settore della criminologia, è divenuto tetraplegico a causa di un proiettile che lo ha colpito alla spina dorsale e vive costretto in un letto con la sola mobilità di un dito con cui riesce a usare il computer ed essere ancora utile alla causa. Fortemente depresso dalla sua gravissima condizione e intenzionato a togliersi la vita, Rhyme viene scosso dall'incontro con Amelia Donaghy, grintosa poliziotta che dimostra di avere diverse affinità con lui e che gli chiede aiuto per un difficile caso di cui sta occupando: un sadico serial killer che rapisce le sue vittime fingendosi tassista e poi le uccide facendone a pezzi il corpo. Inizia così una mortale partita a scacchi in cui Rhyme è la mente, Amelia è il braccio e l'omicida è l'avversario da scovare, la cui abilità si dimostra pari alla sua ferocia. Thriller gotico tratto dall'omonimo romanzo di Jeffery Deaver, che dopo una prima parte avvincente e ricca di suspense naufraga in un finale bislacco e totalmente inverosimile. Affascinanti le ambientazioni sordide di una New York tetra e decadente e buona l'interpretazione dei due protagonisti, Denzel Washington e Angelina Jolie, che non mancano di carisma e di presenza scenica. Per il resto il film scorre stancamente sui binari dello stereotipo, evidentemente influenzato da modelli eccellenti come il Seven di Fincher o il capolavoro La finestra sul cortile di Hitchcock. Molto fumo e niente arrosto.

Voto:

voto: 2,5/5