Negli anni '90 la bionda meteorologa Jo dirige con entusiasmo una banda di studiosi scavezzacollo come lei, che vanno in giro per il Midwest americano a caccia di tornado. Il loro scopo è quello di osservarli da vicino per studiarne il comportamento e ricavarne il maggior numero di dati scientifici possibile, ma per farlo rischiano ogni volta la loro stessa vita. L'ex marito di Jo, Bill Harding, ha lasciato da tempo lei e la squadra, stanco dei continui pericoli, e si è rifatto una nuova vita più tranquilla con la giovane psicologa Melissa. Quando questi raggiunge la ex moglie, per farle firmare le carte del divorzio, trova lei e il suo gruppo in piena eccitazione, perchè stanno per collaudare una macchina ideata tempo prima dallo stesso Bill (e da tutti chiamata "piccola Dorothy") che consiste di una miriade di sensori volatili che, se liberati all'interno di un tornado, possono inviare migliaia di dati ad un ricevitore centrale in modo da riuscire a "guardare", per la prima volta dal di dentro, l'occhio del ciclone. Ma per far sì che "Dorothy" sia data in "pasto" al tornado è necessario avvicinarsi notevolmente ad esso, sfidandone a viso aperto la furia. La nostalgia di Bill per la sua vecchia vita avventurosa riemerge prepotentemente e l'uomo si lascerà nuovamente coinvolgere in una folle sfida contro le forze della natura. Spettacolare film catastrofico scritto da Michael Crichton e Anne-Marie Martin, e diretto con un ritmo "a rotta di collo" dall'olandese Jan de Bont. E' un classico disaster movie hollywoodiano, avvincente, inverosimile, esagerato, prevedibile negli esiti e con la consueta sotto-trama sentimentale ancora più scontata. Vale unicamente per gli ottimi effetti speciali e per alcune scene di grande impatto visivo, come quella, effettivamente spaventosa, del prologo, in cui la casa della piccola Jo, bambina cresciuta in una fattoria dell'Oklahoma, viene spazzata via da un tornado di categoria F5 (la più alta in assoluta della scala Fujita che ne misura l'intensità distruttiva), segnando la sua vita per sempre. Sontuoso il cast con interpreti come Helen Hunt, Bill Paxton, Cary Elwes, Philip Seymour Hoffman, Jami Gertz e Lois Smith. Due candidature agli Oscar 1997, per il sonoro e gli effetti visivi.
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