Erica Bain è una conduttrice radiofonica che racconta la vita di strada della sua città, New York, in un programma di successo, in presa diretta all'aperto, chiamato "Street Walk". Durante una passeggiata serale a Central Park con il suo fidanzato David, viene aggredita da una banda di teppisti squilibrati. Lui muore per le brutali percosse subite, lei finisce in coma e guarisce dopo mesi, ma con l'anima irrimediabilmente spezzata. L'unica forza che la tiene ancora in vita è il desiderio di vendicarsi, per questo Erica compra una pistola e inizia a girare da sola di notte per le strade della "Grande Mela", alla ricerca di bersagli da punire. Oscuro thriller metropolitano di Neil Jordan sul tema dell'occhio per occhio e del confine, a volte labile, tra giustizia e vendetta. Non c'è molto di nuovo o di originale in questa sorta di revival moderno de Il giustiziere della notte (Death Wish, 1974) di Michael Winner, con una (anti)eroina femminile al posto del Paul Kersey di Charles Bronson. Tuttavia nella prima metà il film risulta teso, tormentato, avvincente e interessante, grazie alla bella prova recitativa di Jodie Foster (sempre elegante e credibile in tutti i ruoli che interpreta), alle ambientazioni cupe di una New York spaventosa (più che mai simbolo della decadenza occidentale) ed al viaggio interiore nell'anima della protagonista, tratteggiato con buona ricchezza di sfumature. Poi però la seconda parte declina negli stereotipi di genere, con una serie di forzature convenzionali e schematiche che lo rendono troppo rigido nelle sue conclusioni. E' il primo film che l'irlandese Neil Jordan ha realizzato sul suolo americano e il suo sguardo di autore europeo getta ombre inquietanti sulla violenza e sul giustizialismo, elementi atavici connaturati alla storia stessa della società statunitense. Bravo anche Terrence Howard, che interpreta il ruolo del coprotagonista, un detective animato da un forte senso del dovere ma anche da sensibile umanità. Efficace la colonna sonora del pisano Dario Marianelli.
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