Quattro "maghi" che non hanno apparentemente nulla in comune vengono convocati da un misterioso deus ex machina attraverso una enigmatica carta dei tarocchi. I quattro sono: Daniel Atlas (prestigiatore specializzato con le carte), Merritt McKinney (mentalista e ipnotista), Henley Reeves (specialista nel liberarsi da catene, manette e prigioni) e Jack Wilder (illusionista di strada e occasionale ladruncolo grazie alla sua destrezza di mani). Un anno dopo gli improbabili compagni d'avventura hanno formato un gruppo di successo, facendosi chiamare i "4 cavalieri", che si esibiscono in show roboanti che culminano con un ricco che vede tutti i suoi soldi svanire, per essere poi regalati al pubblico entusiasta. La cosa finisce nel mirino della polizia e sulle tracce dei "cavalieri" si mettono due agenti tenaci (l'americano Dylan Hobbs e la francese Alma Dray) ed un sedicente guru mediatico, Thaddeus Bradley, che ha costruito la sua fama attraverso inchieste che svelano i trucchi dei "maghi" e ne sanciscono l'inganno. Ma, nonostante il fiato sul collo, i quattro riescono ogni volta a farla franca, sembrano essere sempre un passo avanti a tutti e alzano il tiro delle loro rapine tramite illusionismo passando da uno show all'altro. Per molti appare evidente che dietro di loro si nasconde una mente geniale, il quinto "cavaliere" che li guida nell'ombra, ma non sarà facile svelarne l'identità. Gradevole thriller da intrattenimento di Louis Leterrier, agile e patinato, basato su un intreccio narrativo tanto dinamico quanto inverosimile che ha al centro il senso di ogni illusione: distrarre lo spettatore attirando l'attenzione su un particolare irrilevante, per celare il trucco che in realtà avviene da un'altra parte. Ed è esattamente quello che cerca di fare il film, mettendoci in guardia sulla cosa fin dall'inizio attraverso le parole di Daniel Atlas, che mostra chiaramente come il rapporto di fascinazione e sudditanza che s'instaura tra il "mago" e la "vittima" abbia anche a che fare con la seduzione. Al netto delle molteplici esagerazioni e illogicità tipiche delle pellicole hollywoodiane, è un film divertente, spigliato e spiritoso, a tratti anche avvincente nell'escalation finale, con un grande cast di bravi attori al top del loro fascino: Mark Ruffalo, Morgan Freeman, Jesse Eisenberg, Isla Fisher, Woody Harrelson, Mélanie Laurent, Michael Caine e Dave Franco. La macchinosità di alcuni passaggi della trama viene riscattata dal ritmo frenetico e dai dialoghi brillanti, che "distraggono" abilmente lo spettatore e non gli lasciano il tempo di riflettere. Più prestigio di così ...
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