John Sullivan, famoso regista di commedie, intende realizzare un film drammatico sulla povertà sociale e, per conoscere bene il mondo di cui intende parlare, si traveste da barbone vagabondo per vivere una reale esperienza direttamente sul campo. Durante il suo girovagare conosce una splendida aspirante attrice, già fortemente cinica e disillusa nonostante la giovane età. John le rivela la sua vera identità e lei, fortemente delusa dal mondo dello spettacolo che le ha dato solo delusioni, decide di uscirne e si offre di accompagnarlo nel suo viaggio, assecondandone il travestimento. Dopo molte peripezie l'uomo finisce in prigione per un tragico equivoco e la giuria, che lo condanna a sei anni, non crede alla sua storia. Quando finalmente riesce a dimostrarlo e viene liberato, Sullivan rinuncia al film e si convince che il suo destino è quello di far divertire la gente con i film leggeri. Celebre commedia a sfondo sociale di Preston Sturges, brillante ma dal retrogusto amaro, sospesa tra la parodia bonaria e il dramma civilmente impegnato, espressamente dedicata dal regista "a tutti gli uomini buffi e i clown che hanno fatto ridere la gente". E' il più famoso ed il migliore dei suoi film, la quintessenza della sua poetica orientata su un registro spumeggiante, gradevole, raffinato, ma anche attento alla densità dei contenuti, con garbati spunti di riflessione sulla società americana del suo tempo. La pellicola si avvale di due interpreti perfetti nei rispettivi ruoli come Joel McCrea e la bellissima Veronica Lake, che durante le riprese era incinta di 6 mesi senza averlo detto a nessuno, e che (forse anche per questo) appare ancora più radiosa e affascinante del solito. La Lake, poco conosciuta dal pubblico moderno e troppo presto dimenticata dagli altri, fu una vera icona di stile che attraversò con grazia, bravura e sensualità tutti gli anni '40, lasciando una traccia indelebile nel cinema hollywoodiano. Il titolo del film che Sullivan voleva girare era "Fratello, dove sei?", poi realizzato dai fratelli Coen nel 2000 in una delle loro commedie strampalate più stuzzicanti e divertenti.
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