Dopo
una terribile tragedia familiare che è costata la vita al loro piccolo figlio
in un incidente stradale, John Ingram e sua moglie Rae, decidono di partire per
una crociera nel Pacifico sul loro yacht, sperando di ritrovare un po’ di serenità
nella relazione coniugale. In un giorno di "calma piatta" avvistano
un’imbarcazione che sembra alla deriva da cui recuperano un uomo, Hughie Warriner,
che appare terrorizzato e sconvolto. Questi racconta di essere l’unico sopravvissuto
ad un avvelenamento da cibi avariati che ha sterminato l’intero equipaggio. Per
nulla convinto delle parole dell’uomo, John si reca a bordo della goletta
abbandonata dove scopre una orribile verità: tutte le persone sono state fatte
a pezzi con una feroce furia omicida che lascia poco spazio alle
interpretazioni. Esaminando un videotape John ha la conferma che l’assassino è Warriner,
un pericoloso maniaco psicopatico. Ma quando cerca di risalire sul suo yacht
l’uomo si accorge che il killer ha già preso il largo portando con sè sua
moglie. Dal romanzo “Donna da morire”
di Charles Williams, l’australiano Phillip Noyce ha tratto un thriller
marittimo teso e avvincente, costruito su una suspense formidabile ed efficacissimo nel contrasto tra l’immensità
dei grandi spazi aperti dell’oceano e la claustrofobica ristrettezza
dell’imbarcazione in cui il sadico assassino gioca al gatto col topo con la
bella viaggiatrice, che dimostrerà di avere mille risorse nella disperata lotta
per la vita. Nonostante i pochi personaggi e l’unità di luogo, il film riesce a
spaventare e a mantenere lo spettatore col fiato sospeso grazie a semplici
elementi utilizzati con grande perizia, senza rinunciare ad una sottile ironia
nera. Concorrono al risultato finale i tre attori principali, tutti perfetti
nei rispettivi ruoli: Sam Neill, Billy Zane e una giovanissima Nicole Kidman in
versione riccioluta. Qualche inverosimiglianza di troppo nel finale può essere
perdonata ad una pellicola che è sopra la media del suo inflazionato genere.
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