Harlem,
anni ’70: il gangster nero Frank Lucas diventa il re dell’eroina importata dal
Sud Est asiatico, mettendo in piedi un impero del male gestito a livello
familiare con connivenze e complicità nelle più alte cariche pubbliche,
generosamente foraggiate a suon di migliaia di dollari. Lo zelante poliziotto Richie
Roberts, intuisce che qualcosa è cambiato nella mappa del potere gerarchico che
gestisce il traffico di droga a New York e, grazie ad un’azione di meticolosa
ricostruzione dei fatti, riesce a mettersi sulle tracce del nuovo boss,
scoperchiando anche tutto il marcio che si annida tra i suoi colleghi corrotti.
La sua missione non sarà facile ma Roberts è grintoso e determinato quanto il
suo avversario ed è fortemente motivato nel punire le serpi che si annidano in
seno al corpo di polizia di cui egli fa parte. Gangster movie dalle molte anime e dalle molte influenze, mette in
scena un inquieto magma di dramma sociale, poliziesco anni ’70, thriller a
sfondo politico, denuncia dei mali del capitalismo, il tutto sospeso tra
ambizioni autoriali, presunzioni di originalità e stereotipi hollywoodiani. Ridley
Scott ha ormai smarrito da tempo il genio creativo e procede col pilota
automatico grazie al suo indubbio mestiere che gli consente di sfornare, in
rapida serie, prodotti di buona confezione tecnica e di collaudata tenuta
narrativa, ma privi del vecchio tocco magico, di lampi talentuosi e deficitari
in termini di forza innovativa e di patos emozionale. Tra Scorsese, Mann, Lumet
e Spike Lee, il regista porta in scena, ampiamente romanzata, la vera storia di
Frank Lucas, rappresentante del Black Power nel contesto criminale, ponendo
tutto il peso del film sulle spalle vigorose di due grandi attori come Denzel
Washington e Russell Crowe, che, ben accompagnati da un cast eccellente che
annovera Chiwetel Ejiofor, Josh Brolin, Cuba Gooding Jr. e Ruby Dee (candidata
all’Oscar come non protagonista), garantiscono alla pellicola una onesta
sufficienza. Ma, a fine visione, la domanda sorge spontanea: era davvero
necessario ?
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